Papež na úvod postu: Začínáme etapu vedoucí k oslavě vítězství života
Obrácení k Bohu celým srdcem, k němuž vyzývají liturgické texty Popeleční středy, jsou v začínající postní době pokynem pro každého jednotlivce i celé společenství ke konkrétní proměně životních postojů a skutků, řekl Benedikt XVI. při podvečerní mši svaté ve svatopetrské bazilice ve Vatikánu.
S přítomnými biskupy se zúčastnil kajícího procesí a v úvodu své promluvy připomněl, že původně měl zavítat do kostela svaté Sabiny na římském Aventinu. Ke změně došlo z kapacitních důvodů kvůli očekávané zvýšené účasti věřících po ohlášené abdikaci Benedikta XVI. "Okolnosti chtěly, abychom se shromáždili ve vatikánské bazilice. Dnes večer je nás kolem hrobu svatého Petra i proto, abychom ho prosili o přímluvu za církev v této zvláštní chvíli a obnovili svou víru v nejvyššího Pastýře - Krista Pána. Pro mne je to příležitost, abych ještě předtím, než ukončím Petrovu službu, poděkoval všem, zvláště věřícím římské diecéze, a požádal o zvláštní vzpomínku v modlitbě," řekl na úvod své promluvy Benedikt XVI. Vstupem do postní doby na Popeleční středou podle něj "začínáme čtyřicetidenní etapu, která nás dovede k velikonoční radosti, k oslavě vítězství života nad smrtí." Dnešní bohoslužba byla poslední veřejnou, kterou Benedikt XVI. do konce svého pontifikátu 28. února slavil. S věřícími se ještě sejde při generální audienci ve středu 27. února - kvůli očekávané velké účasti se mimořádně uskuteční na svatopetrském náměstí namísto auly Pavla VI. obvyklé v zimních měsících. "Chci nadále z celého srdce svým životem, oddaným modlitbě, sloužit svaté církvi Boží," řekl papež před závěrečným požehnáním. Shromáždění v bazilice svatého Petra reagovalo dlouhým potleskem, při kterém někteří z přítomných biskupů neskrývali dojetí.
